短效口服避孕药是通过抑制排卵，改变子宫内膜环境，使受精卵不易着床，以达到避孕的目的的药物。在正常情况下，服药后的3～7天内可以抑制排卵，连续用药1个月经周期通常可以达到98%的避孕率；
长效口服避孕药是由人工合成的孕激素和引产药构成的复合制剂，通过抑制下丘脑、垂体等部位的性激素合成而达到长效避孕的作用。每次服药可避孕20天左右。 不过要注意的是，不管是服用哪种类型的口服避孕药，都有一定的不良反应发生几率，所以应在医生指导下应用。
需要注意的是，口服避孕药的避孕效果与药物使用的时间以及使用方法密切相关。如果服药的时间不足或者漏服药物，都可能导致避孕失败。建议女性朋友按照说明书或医嘱的要求正确服用药物。
尹润冰优质答主紧急避孕药的主要成分是激素，主要成分为左炔诺孕酮或醋酸乌利司他（英文名称：Ulipristal acetate，商品名ellaone）。紧急避孕药有多种作用机理，其中包括通过使宫颈粘液变稠从而阻止精子进入宫腔；通过使子宫内膜变薄从而阻止受精卵着床，有的药还可以使卵子不能受精。大多数紧急避孕药在同房后72小时之内使用，仍然有一定几率避孕，部分药（如ellaone）则可在同房后120小时内使用。
常规短效口服避孕药，即通常所说的一天天口服的避孕药。这类药至少需要连续服用3天后才能起到可靠的避孕效果。短效口服避孕药含有雌激素和孕激素两种成分，通过抑制排卵和使宫颈粘液变稠等多种机制来达到避孕效果。
其它常规避孕药，如长效避孕药、探亲避孕药的起效时间略有不同，具体请参考药物说明书。
