植物的茎的作用是什么？
植物通过根从土壤中汲取养分和水分，它们如何将水与无机盐输送到身体各部分呢？大部分植物是借助茎来运输这些物质的。 首先，我们来了解一下植物的茎。植物学中，通常将茎分为直立茎、匍匐茎和缠绕茎三种。其中，匍匐茎最为特殊，它的茎部虽然可以弯曲，但永远不能直立。例如，牵牛花就是靠匍匐茎爬行生长并且开花的。
除了这三种常见的类型外，还有一些例外情况。例如，有些植物的侧芽萌发后，不仅形成新的植株，而且新株的高度大于母株，这样，就形成了“子嗣”（stolon）。又如，一些蕨类植物具有假茎（pheophyllum），而一些苔藓植物则有膨茎（caulocarp）。还有些水生植物的长得非常高，可达数十米，它们的茎则是由水中的光合作用器官——叶鞘所形成的。
无论是上述哪种类型的茎，都有一个共同的结构特点：有节且节间膨大。这是由于在茎的木质部周围有一圈细胞壁厚，具有输送养料功能的薄壁组织所致。这种薄壁组织的细胞间隙很大，可以让营养物质和水自由出入。在茎的中轴线上，也有大量的导管，它们负责把从根部吸收的水和无机盐输送到整个叶片。 那么，如何保证这些物质能够顺利地沿着这些管道流动呢？
原来，这些管道的内外表面都有蜡质沉积，这就像给管道穿上了保温内衣。在木质部里还有很多微小的穿孔，称为筛孔(sieving pore)。随着细胞的不断分裂和伸长，这些筛孔也就随之分散开来。正是由于有了这些筛孔，茎才能充分地进行气体交换和水分蒸腾。