玛卡的作用有什么作用？
你要先弄清楚什么是玛卡，它到底是一种什么成分的药物。 玛卡是原产于南美的十字花科植物，学名Lepidium meyenii Walp.，又名玛咖（Mca）、玛卡多（Maca）或麻伽（Ma-ha)等[1][2]，主要分布在南美安第斯山脉及附近地区(图1)。目前发现的有20多种[3]，但只有3种在植物分类上属于真正的玛卡：L. meyenii、L. mamucoides和L. sativum。其中，L. meyenii可分为野生型和家养型两个亚种[4]。 图1 玛卡的地理分布 其次，我们要清楚玛卡的作用机制是什么。 根据现有的研究结果，玛卡发挥生理作用的主要有效成分包括生物碱、多糖和多酚化物。这些物质通过不同的信号通路最终调控人体下丘脑中的GnRH（促性腺激素释放激素）、GC（孕酮）、FSH（卵泡刺激素）、LH（黄体生成素）和PRL（催乳素）的含量进而影响性激素的分泌[5]。其中，生物碱是玛卡中最主要的活性成分之一，具有类似氮杂苷类的结构特点且对下丘脑垂体有较强活性，可能是通过激活腺苷酸环化酶/核糖核酸（AC/RNA）途径以及cAMP介导的信号转导通路而发挥调节作用[6]。另外，有学者指出，玛卡可以通过刺激神经末梢Na+/K+ ATPase（NA+/KA+泵）的活性来间接抑制去甲肾上腺素能神经传导从而起到缓解压力的作用[7]。
1987年，美国食品药物管理局（FDA）认可了由L. meyenii根提取的制剂Lycopene具有“一般认为安全”的评价；同年，加拿大卫生部也将其列为“安全”之列。自此以后，世界许多国家都先后建立了相应的法律法规来规范玛卡的食用安全并制定了相应的限量值以调控其在该国的消费量。 目前，国际市场上销售的玛卡主要有两种形态，即冻干粉与胶囊剂。根据美国食品药品监督管理局( FDA )公布的数据显示，2016 年美国市场销售总量为 989 万粒，比 2015 年增长了 23%，其中 77% 为胶囊剂，23% 为冻干粉。 在国内市场，由于对玛卡的研究和报道主要集中在近十年，现有研究资料尚不能充分证明其对人体的功效，所以其管理也归属为保健食品范畴，按规定必须标注“保健功能”。但是，需要特别说明的是，虽然我国尚未批准任何一种玛卡作为药品或者保健食品上市，但并不等于说玛卡没有药用价值或者缺乏科学依据——恰恰相反，已有大量科研数据表明玛卡具有多重药理作用，而且这些作用往往具备多学科交叉的特点。举例来说，关于玛卡治疗失眠的研究就能从不同层次找到科学依据：一方面，有研究发现玛卡可显著延长小鼠的不睡眠时间（总睡眠时间只减少10%左右），提高其工作大鼠的清醒水平，并且呈一定的剂量依赖性；另一方面，又有实验结果显示该药对小鼠的自发活动并无明显影响，也就是说不会导致小鼠过度兴奋或者睡眠增多。还有研究者发现给大鼠注射小剂量的玛卡后可以使其出现镇静状态，而静脉注射的复合氨基酸则能够部分逆转这种镇静效应[8]。总之，这些结果都在一定程度上暗示了玛卡可能具有改善睡眠质量的作用。其他一些国内外临床研究也显示了玛卡对于男性勃起功能障碍、精囊炎、前列腺增生等生殖泌尿系统疾病以及糖尿病、高血压、骨质疏松等慢性病有一定的疗效，不过其确切功效尚有待于进一步大规模、多中心、随机双盲临床试验的验证。 尽管如此，随着全球对天然药物需求的激增，以及越来越多的新剂型和新工艺不断涌现，玛卡这一原本来自美洲的植物药目前已在全球范围内掀起一阵消费热潮。