耳蜗作用是什么？
耳蜗，亦称螺旋神经节，是存在于内耳中的一种结构，与听觉、平衡有很大关系。 耳蜗由圆形或椭圆形壳体（外蜗壳和前庭窗）及悬浮在其中的螺旋神经节组成，其中含有听觉与平衡有关的神经元。这些神经元之间存在复杂的神经网络联系，形成特定的感受器电位。
外界声波的能量通过鼓膜和前庭窗进入外耳道，引起基底膜的运动从而激活听觉通路，最终使这些电信号在神经网络上进行传递并产生听觉。 耳蜗还是本体感受器和前庭器官，参与人体平衡的调节。当人体做运动时，相关肌肉收缩产生的力量传到耳蜗相应区域，使螺旋神经节释放神经递质，进而通过相应的神经传导通路到达大脑皮层相关区域，最后形成对运动状态的感知。
部分动物（例如大象、海豚等）的耳蜗还具有听觉之外的生理功能——化学感应能力。有研究者发现将耳蜗暴露于不同的化学物质中时，它会表现出兴奋或者抑制的反应。这种能力使得一些动物能够检测溶菌酶和脂多糖等具有生物毒性的化合物浓度，从而避免中毒。 在医学方面，研究者们已经能够利用人类耳蜗细胞培养的方法来检测耳毒性药物对听力损伤的程度，为药物研究提供新的方向。另外，还可以进一步探究耳蜗对声音、温度、压力以及化学物质的感受机制，为认识感音神经性聋等的发病机理提供帮助。