.胆碱有什么作用？
胆碱（choline）又名卵磷脂（lecithin），是一种季铵类化合物，由一分子胆酸和一个醇类物质甲酰胆碱组成，可被机体直接吸收利用。 1805年，英国Humphry Davy发现胆碱，并认为其是有机碱中最重要者之一；1839年Lathrop在牛脑中发现并提取了胆碱；20世纪初人们认识到胆碱对人体的重要性。目前发现的胆碱生物合成途径至少有7种以上[6-7]，不同物种之间差异较大。植物一般无体内胆碱合成酶，只能间接获取胆碱；而动物、菌类以及部分低等植物都能通过体内胆碱合成酶系统合成胆碱。胆碱又可分为外源性胆碱（exogenous choline）与内源性胆碱（endogenous choline）两类，分别指人工合成的或从体外获得的胆碱和体内自行合成的胆碱。
1、影响神经系统活动 胆碱是神经传导中重要的物质基础。其中乙酰胆碱是中枢和外周神经系统中主要的神经递质，在脊髓前核、大脑皮层、小脑、海马及脑干等部位均有分布。它可通过激活相关受体调节神经传导的功能。另外，胆碱还可作为神经细胞膜上的离子通道的配体，通过调节离子流进而调控神经元的兴奋性。 目前认为，胆碱主要通过增加离子流来增强神经冲动传递，使神经肌肉接头处信息传递加速，最终表现为骨骼肌细胞收缩。胆碱还能激活钾离子通道，从而减少钙离子的内流，起到抑制钙超载的作用。有研究证实胆碱能改变钠-钙交换机制，可能是通过调节蛋白激酶的水平实现的。胆碱对神经元功能具有双向调节作用，剂量过大或过小都会引起功能的紊乱。临床上常用的胆碱酯酶抑制剂盐酸多奈哌齐（donepezil hydrochloride）就是通过选择性地阻断胆碱能神经递质的清除，从而改善老年痴呆患者的认知功能障碍。
2、调节免疫作用 近年研究发现，胆碱还具有调节免疫功能的作用。有研究显示，用胆碱治疗小鼠后可显著提高其巨噬细胞的吞噬活性，增加血清溶血素含量，提高抗体反应所致的细胞免疫力，同时还能够促进T淋巴细胞的增殖，加强体液免疫反应。这可能与胆碱调节免疫细胞中cAMP水平有关。另有试验表明给小鼠注射胆碱后，可明显降低其血液中免疫球蛋白E（IgE）的含量，从而减轻变应性疾病症状。临床上有学者认为将胆碱用于过敏性结膜炎、鼻炎、哮喘等疾病的治疗，取得了较好的效果。