知识作用是什么？
前面各位大神都已经说了许多，我这里补充一个认知心理学方面的研究结论：知识并不能起到实质性的作用，相反，正确的信念和积极的期望才能对人产生重要的影响。这个研究成果来源于我对认知偏差（cognitive bias）领域所做的元分析[1]。 认知偏差是关于个体或群体信息处理的各种错误见解。尽管不同的认知偏差有着不同的情况，但它们都有着共同的特征——与准确的信息相冲突并且无法被意识控制。在过去的数十年中，大量的研究都被用到认识偏差的测量上并得到了许多令人印象深刻的发现。其中一个就是有关知识（belief in knowledge）的影响。
对46项研究进行的元分析显示[2]：虽然人们普遍认同知识能带来好的结果，但实证证据并未表明知识本身会带来积极的结果。 相反，另一项认知倾向才起着至关重要的作用：对成功的期待（expectancies about success）。当被试被给予关于成功的学习策略的指导，并且对这些策略产生积极的想法时，他们会在之后的学习中获得更好的成绩；同样地，当被试被告知成功是可以获得的并且应当努力去争取的时候，他们也会在之后的生活中获得更大的收益。
这项研究也指出，如果向被试提供反例来说明失败的可能性，那么他们的预期并不会受到负面影响。可以说只要能够树立合理的期望，即使存在着现实的危险，人也可以朝着目标努力奋斗并取得成功。 在现实生活中，有许多例子都可以验证上述理论。例如在教导学生化学实验的操作方法时，如果首先让学生们建立正确的心象图（即相信掌握了正确的操作就能顺利进行实验）并且对此感到满意的话，他们之后实际进行化学操作时的成功率就会大大提高。又比如在美国大学里，虽然新生普遍认为自己会比上一届的学生更容易拿到奖学金，但是事实上获得奖学金的比例确实比他们入学时要低。这正是因为他们在申请过程中树立了高目标的期望所以最终反而没有达到要求。
只有正确的心态才能使人发挥出最大的能力从而取得成就。从这个层面来讲，正确信念的树立远比知识的获取重要。