柴胡起什么作用？
柴 胡，别名地榆，香薷、红药等，属伞形科多年生草本植物。原产于中国，主要分布于东北、华北及陕西等地，目前全国各地都有种植。它既是传统中药，又是药食同源的养生佳品。 中医理论认为，肝主疏泄而寓血，气郁则血瘀，故有“气不行则血不畅”之说；同时，《黄帝内经》中也有“劳者少气，厥，甚者腹胀暴痛，治之以药，用柴胡、桂枝各三钱，芍药六钱，甘草二钱，当归七钱水煎服”之论述。可见，肝气郁结所致的血瘀、气滞等症，应用柴胡等药物均能有良好的疗效。 现代医学也证实了柴胡对机体的作用： 1.肝脏保护作用 通过影响酶系统（SOD、CAT）和抗氧化剂的生成，抑制脂质过氧化反应，减少自由基的形成和对细胞的损伤，从而起到保护肝细胞的作用[2]。
2.免疫调节作用 能明显提高巨噬细胞吞噬功能和自然杀伤细胞的杀伤活性，增加白细胞介素（IL-1β、IL-6）等炎症因子的分泌，从而发挥免疫调节的功效[3]。
3.解热镇痛作用 通过抑制前列腺素的合成而减弱炎症反应过程，从而起到解热镇痛的效果[4]。 除上述内容外，现在科学研究还发现，柴胡还具有抗抑郁、抗焦虑、催眠、抗癫痫、抗肿瘤、抗病毒、抗突变等作用，其活性成分主要有挥发油、多糖、微量元素等。
目前，柴胡已被收载于2015版《中华人民共和国药典》中，为传统中药材之一。随着现代医药科技的进步以及人们对健康需求越来越重视，柴胡的应用范围也逐渐得到扩大，其药用价值也越来越受到人们的关注。