仙人掌有哪些作用？
一、食用
1. 食用部位：可食部分包括刺座下的肉质嫩茎，新鲜、成熟且没有损伤的块茎可以直接食用(如仙人掌上部)；少数种类可以食用花和花器，但在烹调之前必须认真清洗，除去涩味。
2. 营养成分：蛋白质含量为8.5%左右，脂肪0.3-0.6%，碳水化合物20%，膳食纤维5.9%，钙760mg/kg，磷480mg/kg，铁5.8mg/kg，锌1.44mg/kg，维生素B10.02mg/kg，维生素B20.06mg/kg以上。
二、药用价值
1． 抗风湿性关节炎的作用
有研究表明，从墨西哥进口的凤仙花（M.chilensis）所含的植物化学物质对于兔模型的关节炎有显著的影响。当实验动物患有关节炎后，服用该植物的浸膏制剂，其炎症和疼痛症状能够得到明显的改善，且效果高于布洛芬（止痛药）和青霉素（抗生素）。另外，从墨西哥进口的海海（M.titlatica）的提取物对大鼠的关节炎也有很好的治疗功效。
2． 降血糖、降血脂的作用
研究发现，给糖尿病大鼠口服仙人掌中富含多糖的生物活性成分后可以显著降低血糖水平及血清中胆固醇的含量。对四氧嘧啶诱导的高血脂糖尿病小鼠，连续给药，显示出了较好的降糖、降脂效果[1]。
3． 抗氧化、抗衰老的作用
由于衰老过程往往伴随着一系列的自由基代谢紊乱，因此清除体内的自由基，维持细胞膜的稳定性和完整性，对于延缓衰老具有重要的意义。有研究证明，从智利进口的塔拉酸刺（P.tara）提取的菠萝蛋白酶可以通过提高超氧化物歧化酶（SOD）和过氧化氢酶(CAT) 的活性来抑制脂质过氧化反应，同时还可以增加脑组织中γ-氨基丁酸的水平而起到安神助眠的效果[2]。
三、其他作用
1·驱蚊作用 美国夏威夷大学的研究人员发现，在卧室里放置一盆仙人球有助于驱赶蚊虫。因为仙人球的刺上长着倒钩，会划伤蚊子等昆虫的腿部，使得它们无法吸血。
2·吸附粉尘、净化空气的能力强 因为仙人掌的表皮有一层厚厚的蜡质粉末，能够很好地吸附灰尘与过滤有害物质，因此具有空气净化器和除甲醛的功能。