穿山甲的作用是什么？
药理学研究证实，穿山甲具有抗氧化、免疫调节、抗凝与止血、抗肿瘤及保肝利胆作用。 1. 抗氧化作用 试验研究表明，给大鼠灌胃给予甲壳胺或穿山甲水提取物可显著降低血清和肝脏脂质过氧化水平，增加SOD 和 GSH- Px 的含量[3]；小鼠腹腔注射给药，也可显著提高机体抗氧化能力，降低MDA 含量。 2. 对免疫功能的影响 动物试验表明，甲壳胺或穿山甲水提取物静脉注射可使正常人脾脏重量增加，淋巴细胞转化率升高并出现明显的时间效应和剂量反应关系，还能显著增强被刀切伤的小鼠伤口边缘细胞的吞噬功能 [3]；但给小鼠皮下注射可显著抑制脾脏和胸腺的重量增长，抑制淋巴细胞增殖并且呈明显的量效关系。推测其可能存在特定的免疫调节机制。 3. 其他作用 有实验报道，给小鼠腹腔注射甲壳胺或穿山甲水提取物可显著缩短小鼠的凝血时间及出血时间，延长血浆复钙时间，对血小板聚集也有显著抑制作用[5]; 还能减少急性胰腺炎的损伤，起到一定程度的防治作用。
另外，也有研究发现，甲壳胺和穿山甲等富含多糖成分的物质对于肝细胞有明显的保护作用，能显著减轻四氯化碳引起的肝细胞损伤，降低丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天冬氨酸基转移酶（AST)的含量，增加超氧化物歧化酶(SOD)活性，从而起到保护肝脏的作用。