左旋肉碱有什么作用？
目前，已经有很多国家制定了左旋肉碱的药理作用和安全性方面的标准，我国也先后制定了两项有关左旋肉碱的营养标准（GB 28050-2011《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》和GB/T 31648-2014《食物营养素含量估算模式和方法》），对左旋肉碱在食品中的使用进行了规定[1][2]。
这些标准的主要依据来自动物实验研究和人体临床试验研究的结果，表明左旋肉碱具有以下生理功能：
一、运输载体功能 通过血脑屏障进入大脑，激活脑内线粒体酶系统，促使碳水化合物、蛋白质、脂肪充分氧化，为机体供给能量；也可通过改善胰岛素敏感性或刺激胰高血糖素分泌来调节血糖水平[3]。
二、代谢调节功能 通过上调ACC（糖异生关键酶之一）表达，降低胰岛素的敏感性和肝细胞中糖原合成酶活性，从而抑制肝糖原的合成与积累，减少葡萄糖的产生；也可以通过提高脂蛋白酯酶活性，增加血液循环中脂肪酸的数量，进而促进脂肪的代谢利用[4]。
三、抗氧化功能 左旋肉碱是体内一种强的抗氧化剂，能够清除超氧阴离子自由基及羟基自由基，抑制脂质过氧化反应，保护细胞膜不受损伤，同时还能够通过抑制炎症因子的表达发挥抗炎效果[5]。左旋肉碱还能够调控核转录因子Nrf2以及Keap1/Nrf2信号通路，从基因水平上抑制氧化应激反应，发挥抗凋亡作用[6]。
四、其他功能 包括免疫调节作用，抗疲劳，增强神经传导，预防老年痴呆等作用。 需要特别说明的是，尽管目前许多研究结果均显示左旋肉碱具有重要的生物学功效，但在人体内，其药理作用机制尚不完全清楚。并且由于现有的临床研究数量较为有限且质量参差不齐，对于左旋肉碱安全性的研究也存在争议。
目前国际营养学界认为，虽然左旋肉碱的补充可能在一定程度上具有保健作用，但是尚不能达到治疗功效，更不能代替药物的作用；而国内有些商家却将左旋肉碱的宣传力度做得非常大，甚至称其为“减肥神药”，这些都不符合科学的态度。
鉴于此，我们应理性看待左旋肉碱的功能，切勿将其神化！