基因有什么作用？
基因是通过复制把遗传信息传递给下一代，从而形成生物的遗传和变异基础。 每一个细胞里都有很多基因，这些基因的拷贝数目可能不同（如四倍体、六倍体植物），也可能一样（如二倍体动物）。有性生殖的生物，每个精子或卵细胞里的基因都是单个拷贝的；而无性生殖的动物则可能每个体细胞里都有同样数目的基因拷贝。
基因的作用主要是编码蛋白质（蛋白质是生命活动的主要承担者），但也有少数基因编码的产物不是蛋白质。而基因本身并不是一个简单的结构单位，因为它除了具有编码蛋白的功能片段一一核苷酸序列外，还具有调控基因表达的重要结构——启动子（具有特定结构的不稳定性核酸片段）和终止子（具有特殊结构的核酸片段，能控制mRNA的前导序列和尾部的加工）。
真核生物的基因还有启动子和终止子的功能相似的结构——增强子（调节基因转录的效率和强度）和减弱子（对转录的起始点和强度进行调节）。
基因通过指导蛋白质的合成来表达自己，而基因表达又受多种因素的调节和控制。研究基因的结构和功能对于探索生命现象的本质具有至关重要的作用。 目前，人类基因组计划已经完成，绘制出了人体细胞的基因组图谱。这一伟业为探讨人体器官、系统的生理机能及生长代谢提供了必要的理论基础和实际数据。